In un futuro governato dalle multinazionali digitali viene diffuso il robot-amico Bubble, un robot sociale, su misura per ogni bambino, collegato alla rete e con una serie di funzioni che lo rendono gradevole e in grado di supportare la rete sociale del proprietario, mettendolo in relazione nella vita reale e nel cloud con altri robot e i relativi padroncini.
SPOILER
Barney è un ragazzino poco socievole, poco popolare, insicuro e triste.
La sua famiglia si è trasferita da poco in una nuova città, ha difficoltà ad ambientarsi, il padre vedovo è molto preso dal lavoro e poco presente i famiglia, la mamma non si sa perché non c'è più, in un segreto sussurrato e straziante, la nonna di Barney è una vecchietta molto radicata alle tradizioni bulgare da cui proviene la famiglia d'origine. Sono dei disadattati, hanno delle abilità sociali particolarmente povere, inadeguate, fuori posto, poco gradite.
Nel goffo tentativo di integrare Barney, la nonna e il padre comprano un esemplare del famoso robot, Ron, ma è difettoso, un poco come le loro skills sociali.
Barney, vedendo che il robot non è collegabile online cerca altrettanto goffamente di programmarlo, di settarlo a essere suo amico come sono già predisposti gli altri esemplari dei coetanei, che hanno robot già pronti e programmati di default secodo le impostazioni di fabbrica. Fallisce, perché comunque è emarginato, il suo robot non è collegato al cloud come gli altri.
Arriva il bullismo e l'ostracismo, viene preso in giro dagli altri che se ne prendono beffa in diretta internet. Il che è un poco perverso e iniquo se consideriamo che i bambini socialmente integrati e i loro robot-gregari si prendono gioco di un bambino sfortunato.
Emerge poco a poco che la rete sociale alimentata da questi robot è innestata nella rete digitale, una proiezione nel cluod dietro alla quale si cela un'industria vera e proprio, non solo alimentata dall'acquisto di questi robot, ma anche volta a mettere i proprietari in collegamento con altri prodotti sponsorizzati, nonché fornendo una forma molto invasiva di controllo sociale, dove tutti i bambini sono mappati tramite i loro giocattoli robotronici.
Ron e quindi anche Barney sono legati al diverso, a ciò che non viene accettatato da una società senza umanità, ma a che sua volta non la accetta, la mette in discussione, propone un'alternativa a un'omologazione spietata e senz'anima. Ron e Barney soffriranno, verranno accettati, ma propongono anche un cambiamento, che con sacrificio e sofferenza si proporranno come risorsa e alternativa.





